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El Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) ha interpuesto una demanda colectiva en contra de la empresa SCA, actualmente Essity Chile S.A., ante el Tribunal de Libre Competencia (TDLC) con el propósito de compensar a los consumidores afectados por la colusión en el mercado del papel tissue, conocida popularmente como el caso "confort". La acción legal busca reparar el daño sufrido por miles de personas durante más de 11 años.
Objetivo de la demanda
El director nacional del Sernac, Andrés Herrera, explicó que esta nueva demanda tiene como objetivo hacer justicia para los consumidores que fueron perjudicados por la colusión entre 2000 y 2011 y que aún no han recibido compensación, a pesar de los esfuerzos realizados por Sernac y las asociaciones de consumidores. "No es posible ni justo que SCA, que se coludió durante 11 años, no compense a quienes dañó y, más encima, se lleve para la casa 55 mil millones de pesos", enfatizó Herrera.
Contexto y fundamentos legales
La demanda colectiva surge tras el fallo desfavorable de la Corte Suprema en julio pasado, que desestimó las compensaciones para los afectados. Sin embargo, el Sernac se comprometió en ese momento a explorar nuevas vías legales para obtener justicia. Esta acción judicial se sustenta en recientes modificaciones legales que facilitan la exigencia de compensaciones por casos de colusión.
La reforma al artículo 54 de la Ley del Consumidor y el artículo 30 del decreto 211 permiten que Sernac, asociaciones de consumidores o un grupo de al menos 50 personas puedan presentar una nueva demanda basada en circunstancias distintas, como las normativas actualizadas que habilitan al TDLC a resolver indemnizaciones basándose en hechos previamente investigados.
Elección del Tribunal de Libre Competencia
A diferencia de demandas anteriores, esta acción se presentó en el TDLC, un tribunal especializado en temas económicos, en lugar de un tribunal civil. La ley establece que el TDLC puede usar los antecedentes recopilados en investigaciones previas para facilitar el proceso de indemnización. Cabe recordar que, en 2020, la Corte Suprema confirmó el fallo del TDLC que condenó a SCA y CMPC por coludirse en la fijación de precios del papel tissue, imponiendo una multa de 20.000 Unidades Tributarias Anuales a cada empresa.
El contraste con CMPC
En el mismo caso, CMPC, la otra compañía involucrada, compensó a más de 12 millones de consumidores tras gestiones del Sernac y las asociaciones Conadecus y Odecu, desembolsando cerca de $97.647.000.000, equivalentes a 150 millones de dólares. Esta compensación se popularizó como las "7 lucas del confort". Sin embargo, SCA no ha seguido el mismo camino, lo que motivó al Sernac a insistir en la búsqueda de una compensación justa para los afectados.
"Señal de impunidad"
El director del Sernac criticó duramente la actitud de SCA, señalando que la falta de voluntad de la empresa para compensar a los afectados no dejó otra alternativa que recurrir nuevamente a la justicia. "No es posible que se dé la señal de que las empresas pueden coludirse y salir impunes, mientras que los consumidores, siendo la parte más débil, queden sin protección", subrayó Herrera.
Con esta nueva demanda, el Sernac espera que el Tribunal de Libre Competencia resuelva favorablemente y los consumidores puedan recibir finalmente una reparación por los daños sufridos en uno de los casos más emblemáticos de colusión en Chile.