En 2024, los científicos detectaron el asteroide 2024 YR4, un objeto espacial de aproximadamente 55 metros de diámetro que ha llamado la atención por su posible acercamiento a la Tierra. Aunque la probabilidad de impacto entre 2032 y 2047 es de 1 sobre 45.000 (0.0022%), los expertos continúan monitoreando su trayectoria para precisar su órbita y evaluar riesgos futuros.
Características del asteroide 2024 YR4
El asteroide 2024 YR4, cuyo nombre responde al año de descubrimiento, mes y posición en la lista de cuerpos descubiertos, se desplaza a una velocidad de 62.000 km/h. Según explicó el Dr. Nicola Astudillo, académico de la Facultad de Ingeniería de la UCSC, su órbita no es circular alrededor del Sol, lo que dificulta predecir con exactitud su trayectoria.
“El máximo acercamiento a la Tierra en 2024 fue de 830.000 km de distancia. Sin embargo, su órbita podría variar en futuros acercamientos”, señaló el especialista. El próximo encuentro cercano, previsto para 2028, proporcionará datos clave para mejorar la precisión de los cálculos y reducir la incertidumbre sobre su trayectoria.
Monitoreo y prevención de impactos
El asteroide 2024 YR4 forma parte de los Near Earth Objects (NEO), cuerpos espaciales que ocasionalmente se acercan a la Tierra. Actualmente, existen alrededor de 37.000 objetos NEO identificados en el espacio. Frente a la posibilidad de un impacto, los científicos han explorado métodos para desviar asteroides, como la misión Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA en 2022.
“La misión DART demostró que es posible modificar la órbita de un asteroide colisionando una sonda con este. En caso de un riesgo real, esta sería una opción viable”, concluyó el Dr. Astudillo, académico del Departamento de Matemática y Física Aplicada de la UCSC.