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El brote de hantavirus detectado en un crucero de la empresa Oceanwide Expeditions, que recorrió sectores del sur de Argentina, encendió nuevamente las alertas sanitarias luego que se confirmaran siete casos, dos de ellos ratificados por laboratorio y otros cinco sospechosos, incluyendo tres personas fallecidas. Frente a este escenario, una académica de la Universidad de O'Higgins (UOH) abordó los riesgos asociados a esta enfermedad y llamó a fortalecer las medidas preventivas.
¿Qué preocupa sobre la variante Andes del hantavirus?
La Dra. Gemma Rojo, académica del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales de la UOH, explicó que la principal vía de contagio sigue siendo la exposición a secreciones de roedores infectados.
Sin embargo, advirtió que la variante Andes, presente en Chile y Argentina, tiene la capacidad de transmitirse entre personas en contextos de contacto estrecho. “No generar miedo innecesario, pero sí reforzar la consulta temprana ante síntomas compatibles”, señaló la especialista.
¿Cómo ocurre el contagio del hantavirus?
La investigadora indicó que en Chile el virus se asocia principalmente al contacto con el ratón colilargo o con ambientes contaminados por orina, fecas o saliva de estos animales.
Asimismo, precisó que muchas veces las personas ingresan a espacios rurales o silvestres donde existen condiciones favorables para la presencia de roedores, como cabañas, bodegas, leñeras o zonas cerradas sin ventilación.
¿Qué medidas preventivas recomienda la especialista?
Gemma Rojo recordó que el Ministerio de Salud recomienda ventilar por al menos 30 minutos los recintos cerrados antes de limpiarlos, evitar barrer en seco y utilizar guantes y mascarilla durante las labores de aseo.
También aconsejó mantener alimentos y basura protegidos, preferir campings autorizados y evitar consumir frutos silvestres sin lavar.
¿Por qué el hantavirus requiere una mirada ambiental?
La académica sostuvo que el hantavirus debe entenderse como una enfermedad vinculada a la relación entre personas, fauna silvestre y ambiente.
Además, enfatizó que la prevención no debe basarse en “demonizar a la fauna silvestre”, sino en reducir las oportunidades de exposición mediante educación y manejo responsable del entorno.