Cada 2 de abril se conmemora el Día Mundial del Autismo, instancia instaurada por la ONU para visibilizar esta condición y promover la inclusión. En Chile, se estima que 1 de cada 51 niños pertenece al espectro autista y más de 55 mil estudiantes forman parte del sistema escolar.
¿Qué mitos persisten sobre el autismo?
La psicóloga infanto-juvenil Camila Navarrete advirtió que uno de los principales errores es creer que todos los niños autistas son iguales. “El espectro es profundamente heterogéneo: cambia en la forma de comunicarse, jugar, aprender, regularse y vincularse”, explicó. Además, señaló que aún se interpreta el autismo solo desde el déficit, sin considerar habilidades e intereses.
¿Cuáles son las señales tempranas a observar?
Según la especialista, es clave observar el desarrollo social y comunicativo en conjunto. “Algunas alertas son que el niño no responda a su nombre, use pocos gestos para comunicarse, no comparta intereses con otros o tenga patrones repetitivos”, indicó. También mencionó respuestas sensoriales inusuales, aclarando que estas señales no implican diagnóstico, pero sí requieren evaluación.
¿Cuándo se puede diagnosticar el autismo?
Navarrete explicó que los signos pueden aparecer desde el primer o segundo año de vida, incluso antes de los 12 meses. “Hoy se sabe que el autismo puede diagnosticarse de manera confiable alrededor de los 2 años, aunque en la práctica el acceso suele ocurrir más tarde”, afirmó. Además, destacó la importancia de los controles a los 18 y 24 meses.
¿Qué rol cumplen la familia y la escuela?
La especialista enfatizó que la intervención temprana busca reducir barreras y ampliar oportunidades. “No se trata de normalizar al niño ni de borrar su forma de ser”, señaló. En el ámbito escolar, agregó que los establecimientos deben observar, registrar y derivar oportunamente, evitando interpretar conductas como problemas de crianza.