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Con la llegada de las bajas temperaturas, las enfermedades respiratorias vuelven a incrementar su presencia entre las consultas médicas. Resfríos, influenza, bronquitis y neumonía figuran entre los cuadros más frecuentes de la temporada, afectando principalmente a niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Ante este escenario, especialistas llaman a reforzar las medidas preventivas para disminuir los contagios y evitar complicaciones.
¿Cómo aumentan las enfermedades respiratorias en invierno?
La Dra. Sonia Correa, docente adjunta de la carrera de Medicina de la Universidad de O'Higgins, explicó que durante los meses fríos se registra un aumento importante de infecciones respiratorias virales. "En esta época encontramos resfríos, otitis, faringitis, bronquitis, gripe e incluso cuadros más graves como la neumonía", señaló. Según indicó, la permanencia en espacios cerrados, la escasa ventilación y las condiciones ambientales favorecen la propagación de virus.
¿Por qué el frío favorece los contagios?
La especialista sostuvo que las bajas temperaturas también afectan los mecanismos naturales de defensa del organismo. "El frío disminuye la movilidad de los cilios del epitelio respiratorio, que constituyen nuestra primera barrera de defensa frente a los agentes infecciosos", explicó Correa. Esta situación facilita la aparición y transmisión de enfermedades respiratorias durante el invierno.
¿Qué medidas ayudan a prevenir infecciones respiratorias?
Entre las principales recomendaciones, la médica destacó evitar lugares con gran concentración de personas, mantener una adecuada ventilación de los espacios, utilizar mascarilla cuando existan síntomas respiratorios o en ambientes cerrados con alta afluencia de público, reforzar la higiene de manos y evitar la exposición al humo y otros contaminantes. Además, señaló que ventilar los hogares durante la mañana permite renovar el aire y reducir la presencia de virus en ambientes interiores.
¿Qué importancia tiene la vacunación y cuándo consultar?
Correa enfatizó que las vacunas contra influenza, Covid-19, virus respiratorio sincicial y neumococo contribuyen a reducir cuadros graves, hospitalizaciones e ingresos a unidades de cuidados intensivos en grupos de riesgo. Asimismo, recomendó acudir a evaluación médica ante síntomas como fiebre persistente, dificultad respiratoria, coloración azulada de labios o extremidades, compromiso de conciencia, falta importante de apetito en lactantes o episodios de tos intensa. "Las medidas más simples siguen siendo las más efectivas", concluyó.