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El Mapa Nutricional 2023 de la Junta de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb) reveló una alarmante realidad sobre la obesidad infantil: tres de cada cinco estudiantes de quinto básico en Chile presentan sobrepeso, obesidad u obesidad severa. Las regiones de Magallanes (30,5%) y Aysén (29,6%) lideran las cifras, mientras que la Metropolitana registra un 6,8%, ubicando al país entre los de mayor obesidad en la OCDE.
Obesidad infantil: Una enfermedad multicausal
La Dra. Paulina Bravo, nutrióloga pediátrica de Clínica Universidad de los Andes, define la obesidad como una patología crónica influida por factores genéticos y ambientales. "Requiere un enfoque integral: peso, actividad física, hábitos familiares, alimentación y salud mental, promoviendo una actitud positiva en los niños sin recurrir a castigos", explica.
Riesgos y consecuencias
El exceso de peso en la infancia eleva el riesgo de obesidad adulta, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, trastornos musculoesqueléticos, dislipidemia, pubertad precoz, ciertos cánceres y problemas de autoestima. Estas complicaciones subrayan la urgencia de actuar tempranamente para mitigar sus efectos a largo plazo.
Estrategias para combatir la obesidad infantil
La Dra. Bravo aboga por un tratamiento multidisciplinario: "Mejorar la alimentación, aumentar la actividad física cardiovascular y muscular, y reducir el sedentarismo son esenciales." Destaca el rol clave de la familia: "Trabajar las emociones, como ansiedad o baja autoestima, beneficia a todos. El foco debe estar en la salud, no en el peso, para fortalecer hábitos saludables."
Este enfoque integral busca no solo tratar, sino prevenir, una crisis que afecta el bienestar de miles de niños chilenos.