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El maltrato a las personas mayores es un problema global que suele permanecer oculto y subestimado, a pesar de ser una violación grave de los derechos humanos y un desafío de salud pública. En Chile, la falta de evidencia cuantitativa sobre este fenómeno ha impulsado un proyecto Fondecyt Regular liderado por la Universidad de Talca, que busca generar datos científicos para diseñar políticas públicas efectivas.
Investigación para prevenir el maltrato
El proyecto, titulado “Prevalencia, incidencia y factores de riesgo del maltrato en personas mayores. Un estudio de cohorte”, es liderado por Germán Lobos, investigador principal, y Carlos Villalobos, coinvestigador, ambos académicos de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Talca. La iniciativa tiene como objetivo estimar la prevalencia, incidencia y factores de riesgo del maltrato en personas mayores sin deterioro cognitivo, con el fin de contribuir a la creación de estrategias de prevención.
Germán Lobos destacó la importancia de este estudio en un país que envejece rápidamente: “Chile necesita políticas públicas que respondan a las necesidades de las personas mayores. Para ello, es crucial contar con evidencia científica que permita diseñar programas sociales pertinentes y efectivos”.
Metodología y alcance del estudio
La investigación se desarrollará en tres ciudades: Talca, Rancagua y Temuco. En Talca, se realizará un seguimiento longitudinal a 600 personas mayores durante tres años (2025-2027), mientras que en Rancagua y Temuco se aplicarán encuestas transversales a 600 personas mayores en cada ciudad durante 2026 y 2027, respectivamente.
El estudio utilizará un cuestionario que incluye dimensiones como las condiciones de salud, factores psicosociales y la Escala Geriátrica de Maltrato, desarrollada por la doctora Liliana Giraldo del Instituto Nacional de Geriatría de México, quien colaborará en la investigación.
Impacto en políticas públicas
El proyecto no solo busca identificar las causas y factores de riesgo del maltrato, sino también aportar insumos para la formulación de estrategias de intervención. “La finalidad es contribuir a la comprensión de este fenómeno y diseñar políticas públicas centradas en la prevención del maltrato a las personas mayores”, explicó Lobos.
Este esfuerzo se enmarca en un contexto global donde la Organización Mundial de la Salud ha alertado sobre la necesidad de abordar el maltrato a las personas mayores como un problema urgente de derechos humanos y salud pública.