En 11 de las 16 regiones de Chile, el Producto Interno Bruto (PIB) creció durante 2023, según informó el Banco Central. Sin embargo, la Región de O'Higgins no se encuentra en este grupo, registrando una caída del 2,0%. Además, el consumo de los hogares en la región mostró un descenso del 6,3%, influenciado por la baja en el consumo de bienes no-durables y durables.
Álvaro Brunel, jefe de carrera de Ingeniería Comercial de la Universidad de O'Higgins (UOH), explicó las causas de estas cifras negativas: "La disminución de la producción en el sector minero, con una caída del 2%, seguido por el sector agropecuario-silvícola con un 0,6% y el comercio con un 0,4%, son factores determinantes. Este resultado no es sorprendente a la luz de los datos presentados por Codelco en su memoria anual de marzo, donde se mostró una importante caída en la producción de cobre en 2023 respecto al año anterior. La División El Teniente, ubicada en la Región de O'Higgins, jugó un rol relevante, ya que se vio afectada por la postergación en la preparación minera, eventos climáticos en junio y un sismo en julio, impactando su producción".
Brunel también señaló que durante 2023 hubo un incremento significativo en los costos de producción que afectó a toda la industria minera nacional.
Caída en el consumo de los hogares
"La caída en el consumo de los hogares es más preocupante", afirmó Brunel. "Esto indica que las disminuciones en la producción han tenido un efecto negativo en los ingresos de las familias de la región, además de posibles restricciones financieras que puedan enfrentar ante estos shocks negativos de ingresos".
La Región de O'Higgins se encuentra en el segundo lugar en cuanto a decrecimiento, siendo superada solo por la región de Arica y Parinacota, que registró una disminución del 2,42%.
Perspectivas y medidas
En cuanto al futuro de la producción minera y su impacto en la economía regional, Brunel indicó que las noticias a corto plazo no son auspiciosas: "La producción de cobre del primer semestre de 2024 se ha visto afectada negativamente en comparación con el mismo período del año anterior debido a la persistencia de los efectos de los eventos ocurridos en 2023".
Sin embargo, las expectativas a mediano y largo plazo son más optimistas. "El precio del cobre está actualmente en aproximadamente 4,5 dólares la libra, significativamente por encima de los 3,8 dólares de hace un año. Además, hay proyecciones de un mayor precio a largo plazo, impulsadas por la creciente demanda del mineral debido a las energías renovables y la electromovilidad".
Para aprovechar estas expectativas de mayor precio, Brunel destacó la necesidad de políticas públicas que incentiven la inversión: "Es esencial avanzar en iniciativas que reduzcan la carga burocrática y ofrezcan más certidumbre a nuevos proyectos, lo cual podría ser de gran ayuda para incentivar la inversión y generar efectos positivos en el empleo. Esto es aplicable a todos los sectores de la economía, no solo a la minería".