Una investigación liderada por el académico del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales de la Universidad de O'Higgins, Virgilio Gavicho Uarrota, busca generar conocimientos que permitan desarrollar variedades de maíz más resilientes frente a la disminución de la radiación solar y los desafíos que plantea la futura demanda alimentaria. El estudio analiza cómo responde este cultivo a condiciones de sombreamiento y qué mecanismos podrían favorecer su adaptación.
¿Qué resultados obtuvo el estudio sobre el crecimiento del maíz?
La investigación evaluó el comportamiento del maíz híbrido de variedad T-540 bajo condiciones de menor radiación solar desde la etapa de crecimiento vegetativo V6 hasta la aparición de la panoja. Según explicó el investigador, las plantas sometidas a sombreamiento presentaron una mayor altura y un aumento en el contenido de clorofila b, características que les permiten captar más luz y sostener la producción de carbono.
Estos resultados sugieren que algunas variedades cuentan con mecanismos naturales que les ayudan a mantener parcialmente su desarrollo y rendimiento incluso en escenarios de menor luminosidad.
¿Cómo avanzará la identificación genética de variedades resistentes?
El académico indicó que futuras etapas del proyecto incorporarán mediciones de temperatura del suelo, intensidad lumínica y velocidad del viento en parcelas experimentales. Además, se estudiarán variedades provenientes de distintas regiones del país para comparar su comportamiento genético, fisiológico y productivo.
Uarrota destacó también la importancia de las semillas conservadas por agricultores locales, señalando que muchas podrían haber desarrollado adaptaciones naturales a condiciones de menor radiación solar tras generaciones de cultivo en distintos territorios.
¿Por qué esta investigación es relevante para la agricultura chilena?
El estudio busca identificar genes asociados a la tolerancia al sombreamiento mediante análisis agronómicos, fisiológicos, bioquímicos y moleculares. El objetivo es avanzar hacia cultivos más productivos y preparados para enfrentar futuros escenarios climáticos.
¿Qué desafíos enfrenta la seguridad alimentaria del país?
El investigador sostuvo que Chile deberá producir más alimentos utilizando menos recursos y enfrentando condiciones ambientales más exigentes. "La idea no es solamente obtener maíces que toleren menor radiación, sino también cultivos capaces de mantener productividad, estabilidad y calidad en diferentes territorios del país", concluyó.