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Un innovador proyecto científico busca entregar una solución sostenible al tratamiento de purines generados por la industria porcina en la Región de O'Higgins. La iniciativa es liderada por el Dr. Uri Aceituno, investigador postdoctoral del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O'Higgins (UOH), y propone el desarrollo de un sistema de biofiltro a base de biocarbón elaborado con residuos agrícolas locales.
¿En qué consiste el sistema de biofiltro con biocarbón?
El proyecto apunta a valorizar restos de podas de viñedos, particularmente de una viña asociada a la investigación, transformándolos en biocarbón mediante un proceso de pirolisis, en el cual la materia prima es sometida a altas temperaturas y baja presencia de oxígeno.
Según explica el Dr. Uri Aceituno, "El proyecto busca, a través de un sistema de biofiltro a base de biocarboón, poder filtrar los purines de cerdo de las industrias que se están generando en la región".
La primera etapa contempla la producción del biocarbón, material que se obtiene a temperaturas que fluctúan entre los 400° y 700°C, dependiendo del tipo de biomasa utilizada.
¿Cómo funciona el proceso de producción del biocarbón?
El investigador detalla que el equipo utiliza un horno pirrólico de doble fondo para llevar a cabo el proceso. En este contexto, señala que "Utilizamos un horno pirrólico de doble fondo, donde la mayoría del carbono presente en la biomasa, quedando secuestrado en el biocarbón evitando que el dióxido de carbono se libere a la atmósfera,".
El resultado es un material altamente poroso, condición fundamental para su desempeño como biofiltro. En esa línea, el Dr. Aceituno agrega que "al alcanzar estas temperaturas se genera un material con una gran porosidad, aumentando la superficie de contacto con los residuos a tratar, además nuestro laboratorio busca optimizar la capacidad de absorber los nutrientes presentes en los purines de cerdo mediante la activación química del biocarbón aumentado su capacidad de intercambio catiónico y retención de los nutrientes".
¿En qué etapa se encuentra el proyecto?
La investigación tiene una duración total de dos años y actualmente se encuentra en su primera fase. En este período, el equipo trabaja en la optimización del horno y en la definición de las condiciones más adecuadas para producir el biocarbón, con la meta de obtener durante el primer año un biofiltro a escala piloto.
El proyecto incorpora además una colaboración interdisciplinaria dentro de la Universidad de O'Higgins. Destaca la participación del investigador postdoctoral Dr. Felipe Puga, quien asesora en el análisis de isotermas de absorción. Asimismo, se evaluará la capacidad de intercambio catiónico del material, parámetro clave para medir su eficiencia en la retención de nutrientes.
La iniciativa se proyecta como una alternativa concreta de economía circular, al reutilizar residuos agrícolas para enfrentar un desafío ambiental relevante en O'Higgins, fortaleciendo el vínculo entre investigación científica, sector productivo y sostenibilidad territorial.