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La serie The Pitt, ambientada en un centro médico de urgencias en Pittsburgh, ha generado un renovado interés por los trastornos mentales. En su episodio catorce, una joven experimenta alucinaciones por primera vez, lo que despierta la inquietud sobre si una experiencia psicótica puede ocurrirle a cualquier persona, incluso sin antecedentes psiquiátricos.
La psicosis puede afectar a cualquier persona
El Dr. Rubén Alvarado, investigador de la Universidad de O’Higgins (UOH) y doctor en Psiquiatría y Cuidados Comunitarios, explica que los primeros episodios de psicosis pueden ocurrir tanto en contextos clínicos, como la esquizofrenia —que afecta al 1 % de la población—, como en personas sin diagnóstico previo. “Cualquier persona puede vivir una experiencia psicótica, no es exclusivo de quienes tienen una enfermedad mental diagnosticada; un evento traumático o el uso de alucinógenos pueden alterar la percepción y desencadenar alucinaciones auditivas, visuales o de otro tipo”, señala.
Experiencias aisladas no siempre indican enfermedad
Estudios en países nórdicos indican que hasta un 15 % de las personas han tenido alguna alucinación aislada. “Hay personalidades con mayor predisposición a estas experiencias, pero sólo una minoría progresa a un cuadro psicótico clínico”, aclara el Dr. Alvarado, enfatizando que la detección precoz es clave para evitar una evolución negativa.
Signos de alerta del primer episodio
La psicosis suele comenzar con señales sutiles: cambios de ánimo persistentes, retraimiento social y, finalmente, alucinaciones auditivas. “Escuchar voces que comentan acciones o dan órdenes es lo más característico. Al principio genera angustia y confusión, pero con el tiempo la persona tiende a aceptar esa nueva realidad”, explica el experto.
Importancia del diagnóstico temprano
El protocolo GES en Chile garantiza que toda persona con sospecha de psicosis sea derivada desde atención primaria a un psiquiatra en un plazo de 30 días. Esta ventana permite iniciar tratamientos farmacológicos y psicosociales que pueden evitar desenlaces graves, como intentos de suicidio o pérdida de funcionalidad.
OnTrack: un modelo innovador desde O’Higgins
Desde la UOH, el Dr. Alvarado lidera el programa OnTrack, que busca acortar los tiempos de diagnóstico en atención primaria y entregar cuidados integrales. “Combinamos varios tipos de cuidados dentro de un plan integral: atención médica, apoyo a la salud física, trabajo con la familia y otros ambientes sociales. Nuestro énfasis está en el 'recovery': ayudar a la persona a reconstruir su vida, retomar roles como los de hijo o hija, padre o madre, o estudiante, e insertarse laboralmente tras la vivencia psicótica”, detalla.
Hacia un nuevo paradigma en salud mental
Los resultados iniciales de OnTrack muestran mejoras significativas en la calidad de vida y reducción en las hospitalizaciones. Ahora, el equipo de la UOH proyecta ampliar este enfoque como parte del Plan Nacional de Salud Mental, mediante un programa de transferencia que comenzará en los próximos meses.