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En Chile, más del 12% de la población padece diabetes tipo 2, cifra que supera los dos millones de personas y continúa en aumento, de acuerdo con la última Encuesta Nacional de Salud del Ministerio de Salud de 2017. Este crecimiento preocupa a expertos, quienes señalan que la obesidad, el sedentarismo y la mala alimentación son factores que incrementan el riesgo de desarrollar la enfermedad, aunque las causas pueden variar en cada persona.
Consecuencias a largo plazo de la diabetes tipo 2
La diabetes es una enfermedad crónica que, si bien puede manejarse con tratamiento adecuado, presenta riesgos de complicaciones severas cuando no se controla de forma integral. La doctora Magdalena Galarce, de Farmacias Ahumada, advierte que los pacientes suelen pensar que basta con tomar medicación o insulina, pero recalca que la alimentación y la actividad física son igual de importantes. “Esto es clave para evitar complicaciones futuras, como ceguera, insuficiencia renal, infartos y amputaciones de miembros inferiores”, explicó.
El diagnóstico temprano y el manejo adecuado de la diabetes son cruciales, especialmente porque un porcentaje significativo de pacientes, especialmente entre los 18 y 29 años, recibe el diagnóstico tardíamente, según un estudio del Instituto de Salud Pública de la Universidad Andrés Bello.
Principales complicaciones y cómo prevenirlas
Las complicaciones vasculares son algunas de las más graves. Según Galarce, estas afectan el sistema cardiovascular, incrementando el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares, así como la retinopatía y neuropatía diabéticas. La retinopatía es un daño en los vasos sanguíneos de la retina que puede resultar en ceguera, mientras que la neuropatía afecta los nervios de las extremidades, provocando dolor y entumecimiento que pueden derivar en úlceras y, en casos graves, en la amputación de extremidades.
Además, la diabetes puede dañar el sistema de filtración de los riñones, una afección conocida como nefropatía diabética, que puede llevar a la insuficiencia renal y requerir diálisis. La doctora Galarce enfatiza la importancia de un control integral que incluya el manejo de la glicemia, presión arterial, dislipidemia y el abandono del hábito tabáquico para prevenir complicaciones.
La diabetes como desafío de salud pública
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que, en las Américas, la diabetes fue la sexta causa de muerte en 2019 y la segunda causa principal de años de vida perdidos por discapacidad o muerte prematura. Si bien la enfermedad puede prevenirse o retrasarse con hábitos saludables y controles médicos regulares, su manejo continúa siendo un desafío de salud pública.
Con un tratamiento adecuado y el seguimiento de pautas médicas, las personas con diabetes pueden minimizar el riesgo de complicaciones graves y llevar una vida más saludable.