En un evento dirigido a expertos, productores e investigadores del sector agrícola, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), en colaboración con la Fundación para la Innovación Agraria y el Centro de Mejoramiento Genético y Fenómica Vegetal de la Universidad de Talca (UTalca), presentaron la nueva variedad de alfalfa denominada "Kauke". Esta iniciativa tiene como objetivo beneficiar directamente a pequeños y medianos agricultores, así como impulsar el desarrollo y la sostenibilidad en el sector agropecuario.
Desarrollada por INIA, la variedad "Kauke" ha sido diseñada para adaptarse a las condiciones del secano mediterráneo, caracterizadas por su escasez de agua. Durante las pruebas realizadas en distintas zonas, ha demostrado ser altamente productiva bajo riego solo con lluvias, lo que la hace idónea para mejorar la recuperación de tierras explotadas o erosionadas gracias a su capacidad de fijación de nitrógeno en el suelo.
Alejandro del Pozo, académico y director del Centro de Mejoramiento Genético y Fenómica Vegetal de la UTalca, destacó que la alfalfa "Kauke" puede utilizarse tanto para pastoreo directo como para la producción de heno, ofreciendo una alta productividad que puede incrementarse aún más con un mayor acceso al agua.
"Comenzamos este proyecto en 2012 enfocándonos en plantas perennes capaces de sobrevivir en condiciones de sequía severa. La alfalfa destacó por su excelente tolerancia y supervivencia después de los veranos secos", explicó Del Pozo. Además, su equipo empleó tecnologías avanzadas como imágenes espectrales y térmicas recolectadas por drones para caracterizar la variedad, permitiendo una selección precisa de las plantas más resistentes al estrés y productivas.
Luis Inostroza, investigador del INIA, resaltó los beneficios agronómicos de "Kauke" y su potencial para ser cultivada en las regiones de O'Higgins, Maule, Ñuble y Araucanía. "Esta variedad es adaptada al secano mediterráneo, ofreciendo una opción más sustentable en tiempos de mega sequía", afirmó. Se espera que para 2026, aproximadamente 500 mil hectáreas sean sembradas con esta nueva variedad, mejorando así la alimentación del ganado y reduciendo el impacto ambiental en estas áreas vulnerables.
Esta iniciativa representa un avance significativo en la adaptación de cultivos a condiciones ambientales desafiantes, ofreciendo a los agricultores una herramienta crucial para fortalecer la productividad y la sostenibilidad en sus sistemas ganaderos locales.