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A seis décadas del incendio forestal que enlutó a la comuna de Mostazal, autoridades, vecinos y familiares se reunieron para recordar la tragedia ocurrida el 31 de diciembre de 1965 en el cerro Challay de Angostura. En el siniestro perdieron la vida los brigadistas Luis Armando Cea Gómez y Francisco Martínez Martínez, mientras combatían un incendio de gran magnitud.
Homenaje en memoria de los brigadistas caídos
Como parte de la conmemoración, se realizó una ofrenda floral en la placa ubicada en la Plaza de San Francisco, espacio que recuerda el sacrificio de ambos voluntarios forestales. La ceremonia contó con la presencia de la alcaldesa de Mostazal, Verónica Arroyo; los concejales Gonzalo Palma y Samuel Silva; el impulsor de la actividad, Gastón Daza; familiares de los mártires, además de vecinas y vecinos de la comuna.
Durante el acto, se destacó que el legado de Luis Cea y Francisco Martínez continúa vigente en la memoria colectiva de Mostazal, como símbolo de entrega y compromiso con la protección del territorio.
Testimonio de un sobreviviente del incendio
Uno de los momentos más emotivos fue el testimonio de Leonel Soto, brigadista que participó en el combate del incendio y sobreviviente de aquella jornada. Al recordar los hechos, relató: “Éramos cerca de veinte forestales y salimos desde la comisaría rumbo al cerro para combatir el incendio. Yo avanzaba con Francisco (Panchito) Martínez por la ladera. Me separé de grupo para buscar agua y, de un momento a otro, el fuego cambió de dirección y se devolvió con mucha fuerza por la quebrada. En ese instante supe que algo grave había ocurrido. Volví de inmediato y, entre el humo y las llamas, encontré primero a Panchito y, a pocos metros, a Luis Cea. No se veía nada, solo fuego y humo. Empecé a gritar pidiendo ayuda. Es un recuerdo que me acompaña hasta hoy”.
Memoria histórica como responsabilidad comunitaria
Por su parte, Gastón Daza, ex integrante de la patrulla forestal y principal impulsor de la recuperación de esta memoria histórica, subrayó el valor del trabajo comunitario. “Mantener esta memoria no es un favor, es una responsabilidad con nuestra historia y con quienes dieron la vida por la comunidad. Esta placa y esta ceremonia representan el sacrificio de personas que nunca deben ser olvidadas”, señaló.
Conmemoración será permanente
Finalmente, la alcaldesa Verónica Arroyo anunció que la ceremonia será institucionalizada para asegurar su continuidad. “Esta es una ceremonia que la comunidad ha sostenido durante años. Por eso vamos a decretar que sea permanente, para que trascienda a las administraciones y podamos recordar por siempre a nuestros mártires, que dieron su vida por cuidar a nuestro pueblo, nuestros cerros y nuestra naturaleza”, afirmó.
Cabe recordar que el 24 de octubre de 1962 se creó la Brigada de Policía Forestal, con el objetivo de prevenir y controlar incendios forestales en el país, además de fiscalizar la Ley de Caza y Pesca.
