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Especialistas del Hospital Clínico de la Universidad de Chile (HCUCh) advirtieron sobre los peligros del consumo de bebidas energéticas, cuyos efectos en el organismo incluyen alteraciones cardiovasculares, dependencia, deshidratación e incluso trastornos de salud mental, especialmente en adolescentes.
Un cóctel de estimulantes con efectos nocivos
Las bebidas energéticas contienen una combinación de cafeína, azúcar y otros estimulantes como guaraná, taurina y ginseng. Según la Dra. Ana Claudia Villarroel, diabetóloga y nutrióloga del HCUCh, estas sustancias generan una hiperestimulación del sistema nervioso.
"La cafeína equivale a cuatro shots de espresso, lo que bloquea los neurotransmisores que inducen el descanso. El cuerpo queda en un estado de alerta artificial, provocando palpitaciones, nerviosismo e incluso sensación de despersonalización en quienes no están acostumbrados", explica.
El azúcar, por su parte, activa el sistema dopaminérgico (mecanismo de recompensa cerebral), generando una sensación de bienestar momentáneo, pero también dependencia.
Riesgos cardiovasculares y digestivos
El Dr. Alfredo Parra, médico internista del HCUCh, señala que el consumo excesivo puede causar arritmias, dolor torácico y mareos, especialmente en personas con antecedentes cardíacos. Además, su ingesta durante el ejercicio aumenta el riesgo de deshidratación y puede provocar molestias digestivas, como dolor abdominal y diarrea.
Impacto en la salud mental de adolescentes
La Dra. Villarroel destaca que estas bebidas también afectan la salud mental: "En jóvenes, pueden desencadenar síntomas depresivos, crisis de pánico e incluso ideación suicida".
Peligro mortal: mezcla con alcohol
Uno de los mayores riesgos es combinarlas con alcohol, una práctica común entre jóvenes. El Dr. Parra explica que esta mezcla enmascara los efectos depresores del alcohol, llevando a un consumo hasta un 30% mayor y aumentando el riesgo de:
- Conducción en estado de ebriedad
- Arritmias graves (fibrilación auricular, taquicardia)
- Daño hepático
- Deshidratación severa
Llamado a moderar el consumo
En un contexto social que prioriza la productividad sobre el descanso, los expertos instan a evitar el consumo excesivo de estas bebidas. "El cuerpo pide descansar por una razón. No podemos vivir en alerta permanente sin consecuencias", concluye la Dra. Villarroel.