Una investigación pionera liderada por los académicos Pablo Celhay y Nicolás Figueroa, del Instituto de Sistemas Complejos de Ingeniería (ISCI), ha dado un importante paso hacia la optimización del sistema de salud chileno al lograr una notable reducción en la emisión de licencias médicas.
El estudio, que se basó en un meticuloso análisis de los datos del Fondo Nacional de Salud (Fonasa), identificó dos tendencias preocupantes: una significativa variabilidad en los días de licencia prescritos por médicos para patologías similares y la existencia de un mercado de emisión de licencias con prácticas cuestionables.
Durante los últimos dos años, Celhay y Figueroa analizaron una intervención experimental implementada por Fonasa que consistió en el uso de advertencias pop-up en el sistema electrónico de licencias médicas. Esta intervención logró disminuir en un 20% la emisión de licencias por parte de un grupo específico de médicos. Según los investigadores, este logro representa un ahorro potencial de hasta 100 millones de dólares anuales para Fonasa, marcando un camino prometedor hacia la eficiencia económica y la equidad en el acceso a la salud.
El Dr. Celhay explicó: "Lo interesante de nuestro análisis es que es una intervención blanda, sin amenazas de ningún tipo, pero con un mensaje que le demuestra al emisor que su comportamiento no está pasando desapercibido en el sistema. Bastó mandar esos mensajes para generar un cambio en la conducta en estos doctores".
La investigación, que inició en 2020 tras un convenio con Fonasa, surge en un contexto donde el sistema de salud chileno enfrenta desafíos críticos debido a la creciente demanda de licencias médicas, que superaron los 9 millones en 2022.
El Dr. Figueroa destacó: "Esta cifra es muy significativa, ya que, de lo recaudado por el Fondo Nacional de Salud, alrededor de la mitad de las cotizaciones recibidas se destina a pagar licencias médicas. La disminución de licencias injustificadas permite redirigir esos recursos a otras áreas del sistema, como la cobertura de las prestaciones de sus afiliados".
La investigación también plantea preguntas sobre el comportamiento a largo plazo de médicos y pacientes en el sistema de salud. Los investigadores señalan la importancia de seguir explorando medidas que incluyan tanto a los pacientes como a los médicos para asegurar cambios estructurales y duraderos en el mercado de licencias médicas.